用土煤做的化肥是一种有机化肥——腐殖酸类肥料。
    腐殖酸是一种天然的有机酸，是植物死亡后分解形成的暗黑色的物质。它由碳、氢、氧及少量氮、硫等化学元素组成。天然的腐殖酸，广泛存在土壤、沙泥、土煤、褐煤之中，具有一定肥效。
    不过，天然的腐殖酸大都难溶于水，不易被庄稼吸收。制造腐殖酸类肥料，就是把一些含有腐殖酸的物质进行化学处理，使其中的腐殖酸变成可溶于水的化合物，易被庄稼吸收。
    制造腐殖酸的原料很多，最常见的是土煤，一般含20％～40％的腐殖酸。
    腐殖酸类肥料制造简单，只要把土煤晒干，用粉碎机粉碎，再把它与氨水或碳酸氢铵按一定比例混合，堆放几天，使其热化，就制得了有机化肥——腐殖酸铵。利用相同的方法，可制得腐殖酸钾、腐殖酸钠、腐殖酸磷等其他腐殖酸类肥料。
    腐殖酸类肥料不仅是一种肥效很好的化学肥料，还可以改善土壤结构，调节土壤酸碱性，促进植物生长。它的施用范围很广，可施于肥沃的土壤，更适用于盐碱地、黏土地、沙土地和板结地。

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