根据汤姆生模型计算的结果，α粒子穿过金箔后偏离原来方向的角度是很小的。因为电子的质量很小，不到α粒子的七千分之一，α粒子碰到它，运动方向不会有明显的改变；正电荷又是均匀分布的，α粒子穿过原子时，受到原子内部正电荷的斥力大部分相互抵消，使α粒子的偏转力不会很大。
 
汤姆生预言的α粒子散射                卢瑟福演示的α粒子散射
       
 
然而实验却得到了出乎意料的结果，绝大多数α粒子穿过金箔仍沿着原方向前进，少数α粒子却发生了大角度偏转，并且有极少数α粒子偏转角度超过900，有的甚至被弹回，偏角几乎达1800。
卢瑟福认为：产生粒子的大角度散射现象，需要很强的相互作用力，否则大角度散射是不可能。为了解释这个实验结果，卢瑟福对粒子散射现象进行反复的验证和研究。始终把实验看作高于一切的卢瑟福认为，也许汤姆生的原子结构模型有问题。于是一个伟大的设想就开始产生了。
假如你仍然是当时的一位科学家，面对a粒子的散射实验的结果，你对原子的结构作什么样的进一步猜测？你又会提出什么问题呢？
 

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