从经济学角度来看，任何一种产业资源，必须具有某些稀缺的使用价值。对于农业来说，一般认为，土地是产业资源，劳动力也是产业资源；对于工业来说，石油、钢铁、土地、劳动力、棉花，都具有稀缺的使用价值，都算是产业资源。
    一种自然物资可能具有各种理化性能，人们只能依据自己拥有的知识和技术来利用它。增进知识又可以提高实物资源的利用水平。
 
    金银在自然界以单质状态存在，提取金银需要的知识含量较低，这两种金属很早就得到利用了。铜的熔点摄氏1084度,铁的熔点1538度，循着人类认识和利用自然力的顺序，铜先于铁成为产业资源。公元前3000年，就已经出现了铜制品。考古学家发现了公元前2700年的熔炼铁，但它不是用来做日常用品，而是用来做装饰品和仪仗队的武器，非常昂贵。荷马史诗中铁和黄金都是作为贵金属相提并论。直到16、17、18世纪，由于一系列炼铁的技术创新，铁变得多起来，逐渐成为比较重要的产业资源，19世纪发明的转炉炼钢技术把钢铁推上了产业界的第一把交椅。
 
    铝是地球上丰度第三大的元素，不过在19世纪以前，铝并不是一种产业资源。铝的化学性能活泼，提取困难，最初比银还贵，难以获得产业应用。1886年，美国的霍尔与法国的埃罗发明了电解法制铝工艺。他们把提纯的铝的氧化物溶于融熔的冰晶石中，通过电流，阳极的碳棒上放出二氧化碳，金属铝集聚在容器的底部。从此后，价廉物美的铝获得广泛的应用。
　　
    知识发掘了资源，改变了资源，还能够创造资源，这已经不是一个理论问题而是商业智慧了。日本的伟大企业家和思想家松下幸之助1954年在《观光与兴国的演说》一文中提出：“象日本这样没有自然资源的国家，想要生存下去，必须经过努力把不是资源的东西变为资源，这是新观点。”

若有疑问，不妨搜索一下：