我国著名化工专家。福建闽侯人。曾就读于福州英华书院、上海闽皖铁路学堂。毕业后于津浦铁路任工程练习生，后考取清华留美预备学堂。1913年以优异成绩保送到美国麻省理工学院，攻读化工专业。在美留学8年，先后获得硕士、博士学位。1921年应实业家范旭东之邀，回国担任永利塘沽碱厂总工程师。1934年出任永利化学工业总工程师、南京氨厂厂长。抗日战争中，工厂遭日军轰炸，设备受损，无法生产，撤离至四川自贡，利用井盐制碱。但用苏尔维法制碱时，井盐浓度低，需进行浓缩，且食盐利用率只达70％左右，氯离子也未能利用。后去德国购买“察安法”专利，谈判未成。于是决定另创新法，经上千次试验，终于在1943年11月试产成功，被命名为“侯氏制碱法”。其特点是利用合成氨的二氧化碳生产纯碱，用废碱液中的氯离子生产氯化铵，这样既提高了食盐的利用率，又解决了废液处理问题。侯德榜的著作有：1933年在美国出版的《纯碱制糙》(英文版)一书，该书撰写了用苏尔维法制碱的生产技术，打破了当时尚处于保密阶段的外国公司的技术垄断；1958年出版的《制碱工业》一书，是他几十年来从事制碱工业研究与生产的结晶。新中国成立后，他先后担任过中华全国自然科学联合会副主席、科协副主席、中国化学会理事长、科学院学部委员、化学工业部副部长、中国化学化工学会理事长等职。1974年8月26日患脑溢血去世。

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