认识臭氧
 
    氧气是人们很熟悉的气体，人和动物时刻都离不开它。但你是否知道氧气还有一位“哥哥”，那就是臭氧。臭氧的”个子”要比氧气来得大，一个氧气分子山两个氧原子组成，而一个臭氧分子却由三个氧原子组成。
   氧气和臭氧虽然都由氧原子组成，但它们的”外貌”和“个性”却很不相同。氧气是无色无味的，臭氧气体却呈美丽的天蓝色，有刺激性臭味。
臭氧的化学性质比氧气活泼，当温度高一些, 它就要分解，每个臭氧分子能生成一个氧气分子和一个氧原子：
O₃＝O₂＋O
    产生的那个氧原子叫新生态氧，它非常活泼，氧化能力非常强，能氧化色素，使许多染料褪色。在臭氧中，汽油、酒精、棉花、木屑等物质会自行燃烧起来。臭氧还能氧化病菌，为空气、饮水消毒，快速而且不留气味。
    大气中，氧气的含量几乎占了空气的五分之一左右，可是臭氧在大气中的含量却微不足道，而且它们都比较集中地“居住”在高层大气中。
也许你会想，臭氧的量既然不多，又分布在高层大气中，它与人类大概没有多大关系吧！事实并非如此，可以这么说。人类和一切生物能在地面上正常地生活，在很大程度上是由于臭氧帮的忙。原来太阳在给予地球光和热的同时，也“射”来了大量足以杀死一切生物的紫外线，而臭氧却有吸收紫外线的本领，于是大部分紫外线被臭氧”扣留”住了，地面上的生物才免遭灾害。臭氧为保护地球上的生命作出了不可磨灭的贡献。
    在松树林里，空气往往格外清新，令人呼吸舒畅，原因之一就是松林中常含有微量的臭氧。这些臭氧是松树的树脂在氧化过程中产生的。微量的臭氧不但不臭，反而能使空气变得清新，特别是对呼吸道病人的呼吸尤为有益。疗养院常常设在松林中，道理就在这里。
    雷雨后的空气也会变得十分清新，这除了雨水将空气中的尘埃洗净以外，臭氧也起了相当的作用，原来闪电能使空气中的部分氧气转变成臭氧。
    但是近年来，保护地球生命的高空臭氧层面临严重的威胁。喷气式飞机和火箭、导弹将大量废气排放到高空，部分臭氧被消耗。如此发展下去，就会给臭氧保护伞捅开大窟窿，紫外线和宇宙辐射将长驱直入，伤害地球生灵，这为环境保护提出了严峻的课题。
　 然而臭氧对人类也有不利的一面。例如，地面大气中的臭氧含量超过一定标准时，将对人体的鼻、咽、气管和肺具有刺激作用。另外，还会加速橡胶老化、腐蚀设备、损伤植物等。

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