五、节水要按经济规律办事
     节水必须通过提高现状用水效率才能实现，为此必须采取相应的工程、技术、管理等方面的措施。总之，要节水，就得有投入，而投入必须讲求增加效益。只有产出大于投入，才能激发投入的积极性，形成投入—产出—再投入的良性循环，否则投入就难以为继。但如何准确地定量评价节水的投入产出却是一个十分复杂的问题。
     节水具有节约资源、保护环境和直接经济效益、间接经济效益等多重效益，而体现在用水户身上的只有直接经济效益（即水费）这一项。由于我国现阶段水价偏低，因而使节水的直接效益与实际效益相差甚远，表现为投入大，产出小的扭曲现象，这在现状农业节水中尤为突出。如建设1亩喷（滴）灌设备的投入需1000元左右，每亩节水按300～400m³计，水价按0.05元/m³计，一年节省的水费15～20元。由于这一客观现实的存在，给农业高新节水技术的推广普及带来了很大的困难。    
     总之，节水也应遵循经济规律办事。一是要充分估价节水的间接效益（如目前供水1m³可增加工业产值100多元或增加GDP16元），提高人们对节水意义的认识；二是要逐步加大资源水价在水价构成中的比重，不断提高节水的投入产出比，调动社会各界投入节水建设的积极性；三是节水措施和其他各类解决缺水的措施要进行全面比选，当节水的边际成本明显高于其他措施时，应果断采用最佳的替代方案。
     六、节水措施要多管齐下
     节水是一项系统工程，节水措施可分为硬件与软件两类。硬件即为工程、技术措施，如工业节水采用改进工艺、改造机器设备等手段，农业节水采用渠道防渗、管道输水、使用高新节水设备以及其他手段，城市节水推广节水器具、维修管网减少漏损等手段，等等。软件即行政、法规、价格等非工程技术手段。鉴于这些方面的理论阐述和实践经验都已比较成熟，在实际应用中也是行之有效的，故本文想从另外一个角度，即从全社会的角度和视野提出一些看法和见解。
     1．制定科学合理的“粮食安全”标准
     粮食和能源、水资源一样，都是国家的战略资源、战略物资，同时粮食生产又是一个最大的用水户。我国人口众多，而水资源与耕地相对不足，因此保障粮食安全是一项基本国策。但“粮食安全”如何准确度量？人均拥有粮食的标准是否科学合理？粮食储备以多少为宜？这些问题都需要深入研究、定量分析和科学把握。我国的人口和粮食产量都居世界第一，内部调剂的弹性能力较大，故在人均指标上可适当低于国际标准。粮食生产和储备超过“安全”限度，不仅消耗大量水资源，同时给收购、仓储和国家财政造成巨大压力，而且导致粮价下跌，“粮贱伤农”。当前，国际粮价较低，我国外贸实力也不断增强，适当增加粮食（特别是小麦）进口，以置换北方小麦主产区的水资源，用于种植其他耐旱作物，应该是一种可行的选择。
     2．调整消费结构
     调整产业结构是节水的“软件”之一，采用行政手段来调整那些耗水大户首先需要解决一系列棘手的社会、经济问题，其阻力和难度是很大的。因此，只有首先调整消费结构，才能真正实现“调整产业结构”。以用水大户兼污染大户造纸企业为例：随着电脑技术的不断发展，应加大电子书籍、电子报刊和无纸化办公的推广力度，最大限度地减少纸张用量，从而通过市场的作用来促使产业结构的调整。总之，对于那些耗水多、水污染严重的产品，只要不是关系到国计民生，都应采取行政、法规、经济等手段压缩其社会消费量，从而真正达到调整产业结构的目的。    
     再比如，粮食生产是最大的用水户，因而压缩粮食消费可以节约大量的水资源。从我国现状分析，在确保足够的口粮、种子粮、饲料粮以后，工业用粮、酿酒用粮等方面的节约潜力都很大，而这些领域的粮食消耗量居高不下，又是与粮食相对过剩、粮价偏低分不开的。按目前我国的农业生产水平，平均生产1公斤粮食需要1吨水，所以应该在全社会大声疾呼：节粮就是节水！    
     3．以“物流”替代“水流”    
     在一定的社会发展水平和技术经济条件下，每一单位产量的工农业产品都有其不同的用水量，可将这一用水量称作某种单位产品的“隐含水量”。向缺水地区输入隐含水量高的产品，可减少当地该类产品的产量，从而可置换出相应的当地水资源。仍以粮食为例：如向某干旱地区运入粮食，运距按1000km计，则1公斤粮食的运费在0.1元以下。如向该地区调水，则每m³水的成本至少在3元以上。所以，向干旱缺水地区输入隐含水量较高的产品是一项既经济又有利于节约当地水资源的有效途径。
     4．推广普及双回路供水系统（即饮用水与中水分质供水）
     城镇工业和生活用水分为多种不同的用途，其相应的水质要求也是不同的，其中饮用水要求最高，但用量最小，而其他大部分用途都是“中水”可以承担的。因此目前的单回路供水系统实际上是对优质水资源的浪费。所以，设置单独的饮用水系统（因其总用量较小，建设费用也相对较低），应及早提上城建规划部门的议事日程。如北京市目前每年用于饮水机、净水机、纯净水、矿泉水方面的消费总额达数亿元。如果单设饮用水系统，饮用水的水质、水价和保证率（达到100%）相应提高，从而省去上述额外的消费是完全可行的。
     5．计划生育、控制人口
     人每天都要吃饭、喝水、洗漱以及不定期地洗澡、洗衣服等。目前城镇人均每天生活用水200多升。因此，干旱地区尤其应大力加强计划生育工作，严格控制人口增长（包括适当组织劳动力输出），也是节约当地水资源，实现可持续发展的措施之一。    
     6．向大海要水    
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