蔗糖脂肪酸酯简称蔗糖酯，是由蔗糖与C₈～C₂₂等食用脂肪酸合成的一类有机化合物的总称。作为一种性能优良的非离子表面活性剂，广泛应用于医药、食品、生物工程酶制剂、日化、农业等领域，由于其用途不断被开发，市场潜力巨大，极具发展前景。 　　
广泛的应用领域
    食品工业方面 作为可食用的表面活性剂，联合国粮农组织和世界卫生组织已在20世纪60年代和80年代分别批准它作为食品乳化剂用于多种食品中。目前，蔗糖酯已成为全球仅次于单甘油酯、山梨醇酯和丙二醇酯的第四大食品乳化剂品种；作为糖果压片润滑剂可替代传统的滑石粉、硬酯酸镁、单甘酯、微晶纤维素等；根据蔗糖酯分子量不同，常与卵磷脂合用作制造巧克力、糖果的粘度调节剂；蔗糖酯有促进和阻碍结晶的双重作用，可防止糖类及亲油性表面活性剂在水相结晶；蔗糖酯具有明显的抗老化功能，应用地多种食品中；另外，它还可以用作食品发泡剂、杀菌剂、抗氧剂等。 　　
    近年来研究发现，高酯化的蔗糖酯具有良好的保健作用。高酯化蔗糖酯进入体内后，能以胶束的形式将血液中的胆固醇带出体外，因此可防治和治疗多种心血管疾病。另外，蔗糖多酯具有食用油脂的表观性能和口感，食用后不产生热量，是理想预防和控制肥胖的食品。作为理想的减肥和治疗与预防高胆固醇疾病的食品添加剂，该产品受到许多国家的重视并加以推广，如美国已研制出蔗糖多酯－维生素胶囊，推荐给各年龄段的人长期服用。因此，蔗糖多酯作为一种功能性保健食品，具有非常光明的发展前景。 　　
医药工业方面
    蔗糖酯不仅具有优良的表面活性，同时与药物有良好的配伍作用，可加快药物释放速度、促进分散均匀、防止结晶沉淀，并能延长药物保质期限。因此，它可作为乳化剂、分散剂、增溶剂、稳定剂、增稠剂、粘合剂、润滑剂等用于多种药物的助剂，使肠溶包衣在胃液中稳定，并在肠液中可完全溶解。另外，蔗糖酯作为静脉注射液，可降低血清中的胆固醇。 　　
    日化工业方面 蔗糖酯具有良好的洗涤性能，尽管在常温下的去污能力不及十二烷基苯磺酸钠和聚氧乙醚类表面活性剂，但由于无毒、无臭，可配制蔬菜、水果的清洗剂或婴幼儿与孕妇用洗洁精等。由于蔗糖酯在性能上更接近人体分泌的皮脂，无刺激性，可用于各种香精、洗发香波、面霜、口红等的乳化剂，能增加皮肤的光润和滑嫩感，防止化妆品中油脂沉淀，改善化妆品的水洗性能。有关资料表明，目前添加蔗糖酯的化妆品，已经成为国际市场的主流产品。 　　
其他方面
    制糖过程中加入蔗糖酯，其分子中的亲水羟基可与大分子杂质形成氢键，从而降低蔗糖的粘度，增加流动性，易于加快水分蒸发，从而缩短煮糖时间，降低能耗；蔗糖酯除可作农药等喷雾剂的乳化剂外，还可以作为叶状蔬菜的生长调节剂。 　　良好的发展前景 　　蔗糖酯由于其良好的性能，自上市以来需求量快速增加，近10年来国际市场以年均8％～10％的速度增长。目前世界各发达国家和地区均生产这种产品，其中日本产量和消费量很大，据统计，仅日本菱糖公司的生产能力就超过6000吨/年。 　　
    我国自20世纪80年代初开始蔗糖酯的研究与开发，首先由西南化工研究院建成溶剂法食品级蔗糖酯装置。1990年，国内蔗糖酯的总生产能力达2000吨。近年来，蔗糖酯工业发展迅速，目前共有30多个生产企业，总生产能力达到1万吨/年，产量约为3500吨。主要生产厂家有湛江油脂化工厂、湛江食品添加剂厂、浙江金华第二制药厂、大连振兴化工厂、上海伊凡尔精细化工公司、苏州吴县蔗糖酯厂等。 　　在科研方面，清华大学化工系、山东医学科学院对蔗糖多酯合成进行大量研究与探索，以棉子油和蔗糖为原料，选用安全无毒溶剂，进行高酯化蔗糖酯的合成研究已取得成功，并通过有关部门的鉴定，产品质量符合食品级要求，具有良好的发展前景。但总体上说，目前我国蔗糖酯的生产技术相对落后，生产规模小、成本高，产品质量有待提高，应用领域尚需拓展。 　　
    从蔗糖酯的几大应用领域来看，它的市场潜力很大。首先表现在食品添加剂方面。食品工业是我国的主导产业，随着人民生活水平提高，对食品品质、加工方式等会提出更高要求。蔗糖酯作为优秀的食品添加剂，消费潜力较大，尤其是高酯化蔗糖酯具有优异的保健功能。我国社会老龄化日益加重，心血管疾病发病率居高不下，肥胖也成为我国目前五大社会问题，这些因素都会促使蔗糖酯的需求增加。其次表现在日化方面。我国的日化用品生产正面临高速发展阶段，产品不断升级与换代，存在着巨大的消费潜力等待开发，这会大大促进蔗糖需求的增加。业内人士预计，在未来几年，蔗糖酯的国内需求量将保持稳定增长的趋势，年匀增长率将维持在8％～12％，其中蔗糖多酯发展速度更快，将达到年均15％的速度。 　　
发展建议
    我国的蔗糖酯产量仅为3500吨/年，而蔗糖多酯刚刚处于起步阶段，远远不能满足未来市场的发展需要，而其所用的原料蔗糖和脂肪酸两种资源国内十分丰富，尤其是国内蔗糖严重供过于求，亟待开发下游产品。因此，今后蔗糖酯工业的发展，关键要采用先进的无溶剂或以水为溶剂的合成工艺，降低生产成本，提高产品质量，扩大生产规模；应高度重视宣传与推广工作，加大该产品的应用研究和开发力度；重点发展蔗糖多酯的生产与应用，促进我国食品和日用化工业的结构调整。

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