膳食中碳水化合物的供给量，主要依饮食习惯、生活水平和劳动强度的不同而异，一般认为每日需糖量平均以占总热能供给量的50％～70％为宜。成年人中轻体力劳动者每人每天约需400～450 g，重体力劳动者约为500～600 g。其食物来源主要是植物性食品，如谷类、薯类、豆类等，其中含有大量的淀粉和少量的单糖、二糖。蔬菜和水果中除含少量的单糖外还是食物纤维的主要来源。此外，动物性食品中的乳类及肝也是糖类的来源之一。
    糖类是人体重要的能源。食物中的糖类，只有单糖能直接给人体提供热能。其他的糖类，要经过一系列的消化过程最终转变为单糖后，才能便于人体很好地吸收。淀粉在人体内的消化过程，主要是通过酸、酶的水解作用：
(C₆H₁₂O₅)_n→……→C₁₂H₂₂O₁₁→─……C₆H₁₂O₆
      淀粉                 麦芽糖            葡萄糖
    在人体内，糖被氧化后，变成CO₂和水，同时，这个反应产生足够的热量，供人们进行各种活动的需要，其反应式为：
C₆H₁₂O₆＋6O₂─→6CO₂＋6H₂O
    糖也是维护心脏和神经系统具有正常生理功能的必需品。人体的许多组织中，都需要有糖参加，它是构成人体组织的一类重要物质，例如，正常人的血液中约含0.1％的葡萄糖，叫做血糖。  
 

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