钠和钾一样，也是人体内维持渗透压的主要阳离子。它存在于细胞外液（血浆、淋巴、消化液）中，能够维持肌肉和神经的功能，维持肌肉的正常兴奋和细胞的通透性。如果体内缺少钠会使人感到疲乏、晕眩，出现食欲不振、心率加速、脉搏细弱、肌肉痉挛、头痛等症状。但摄入过多会导致钾的不足，引起高血压和心脏病等。因此，饮食不宜太咸，成年人每天摄入食盐的量，最好控制在2 000 mg～2 500 mg。
    饮食中钠的主要来源是食盐，其他食品中几乎都有钠。

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