膳食中的钠主要存在于食盐中，它是烹饪中重要的调味品，也是保证肌体水份平衡的最重要物质，没有食盐，人的生存将受到障碍。食盐在防止食品腐败上有重要作用，钠是构成食盐的不可缺少的成份。
一、 钠的主要生理功能
　　1．钠是细胞外液中带正电的主要离子，参于水的代谢，保证体内水的平衡。
　　2．维持体内酸和碱的平衡。
　　3．是胰汁、胆汁、汗和泪水的组成成分。
　　4．参于心肌肉和神经功的调节。
　　和氯离子组成的食盐是不可少的调味品。
二、 钠的盈缺对健康的影响
　　因为几乎所有食物都含有一些钠，所以很少发生钠缺乏问题。但食用不加盐的严格素食或长期出汗过多、腹泻、呕吐及肾上腺皮质不足等情况下，会发生钠缺乏症。钠缺乏症可造成生长缓慢、食欲减退、由于失水体重减轻、哺乳期的母亲奶水减少、肌肉痉挛、恶心、腹泻和头痛。此外，过多出汗和盐量不足可同时使热能耗尽，在这种情况下，应服用盐片和补充大量水分。
膳食中长期摄入过多的钠将导致高血压，如果误将食盐当作食糖给婴幼儿食用，有可能导致死亡。
三、 钠的日推荐量
　　婴儿和儿童的钠需要量估计为58毫克。每升人奶含钠161毫克，而普通瓶装奶品每升含钠161～391毫克，每升牛奶含钠483毫克。一岁以内婴儿平均每天食用钠量从出生2个月的婴儿每天约300毫克到12个月的婴儿每天约1400毫克，远远超过需要量。健康的成年人食用的钠量比幼儿最低需要量稍高便可维持钠的平衡。在高温环境下，丢失1升水需要补充2～7克氯化钠。对具有高血压家史的人，食用盐量应限制在每天1～2克。
钠的安全而适当的摄入量估计列于下表 ：

日 　推　　荐　　量
组　别	年龄(岁)	钠（毫克）
婴　儿	0--0.5	115--350
	0.5--1.0	250--750
儿童和青少年	1--3	325--975
	4--6	450--1350
	7--10	600--1800
	11以上	900--2700
成　人		1100--3300

四、钠的食物来源
除烹调、加工和调味用盐（氯化钠）以外，钠以不同量存在于所有食物中。一般而言，蛋白质食物中的钠量比蔬菜和谷物中多。水果中很少或不含钠。在制作中加进食品的盐可能比食品中天然存在盐量多许多倍。钠在普通食物中来源主要有：熏腌猪肉，大红肠，谷糠，玉米片，泡黄瓜，火腿，青橄榄，午餐肉，燕麦，马铃薯片，香肠，海藻，虾，酱油，番茄酱等。

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