食盐是人们生活中所不可缺少的。成人体内所含钠离子的总量约为60 g，其中 80％存在于细胞外液，即在血浆和细胞间液中。氯离子也主要存在于细胞外液。钠离子和氯离子的生理功能主要有下列几点。
（1）维持细胞外液的渗透压  Na⁺和Cl^-是维持细胞外液渗透压的主要离子； K⁺和HPO₄^2-是维持细胞内液渗透压的主要离子。在细胞外液的阳离子总量中，Na⁺占90％以上，在阴离子总量中，Cl^-占70％左右。所以，食盐在维持渗透压方面起着重要作用，影响着人体内水的动向。
（2）参与体内酸碱平衡的调节  由Na⁺和HCO₃^-形成的碳酸氢钠，在血液中有缓冲作用。Cl^-与HCO₃^-在血浆和血红细胞之间也有一种平衡，当HCO₃^-从血红细胞渗透出来的时候，血红细胞中阴离子减少，Cl^-就进入血红细胞中，以维持电性的平衡。反之，也是这样。
（3）氯离子在体内参与胃酸的生成  胃液呈强酸性，PH约为0.9～1.5，它的主要成分有胃蛋白酶、盐酸和粘液。胃体腺中的壁细胞能够分泌盐酸。壁细胞把HCO₃^-输入血液，而分泌出H⁺输入胃液。
    这时Cl^-从血液中经壁细胞进入胃液，以保持电性平衡。这样强的盐酸在胃里为什么能够不侵蚀胃壁呢？因为胃体腺里有一种粘液细胞，分泌出来的粘液在胃粘膜表面形成一层约l mm～1.5 mm厚的粘液层，这粘液层常被称为胃粘膜的屏障，在酸的侵袭下，胃粘膜不致被消化酶所消化而形成溃疡。但饮酒会削弱胃粘膜的屏障作用，往往增大引起胃溃疡的可能性。
    此外，食盐在维持神经和肌肉的正常兴奋性上也有作用。
    当细胞外液大量损失（如流血过多、出汗过多）或食物里缺乏食盐时，体内钠离子的含量减少，钾离子从细胞进入血液，会发生血液变浓、尿少、皮肤变黄等病症。
    教材中提到人体对食盐的需要量一般为每人每天3 g～5 g。由于生活习惯和口味的不同，实际食盐摄入量因人因地有较大差别，我国一般人每天约进食食盐10 g～15 g。
    针对20世纪40年代关于食盐摄入过量是高血压发病率高的一种说法，最近出现了质疑。有研究指出，易引起高血压的因素是饮食中的钙和钾过低，而不是钠摄入量过多。并认为，为预防高血压而采取的低盐饮食，可能会影响其他营养元素的摄入，因此低盐饮食不是无区别地对所有人都适合。

若有疑问，不妨搜索一下：