钙是一种宏量元素，是牙齿和骨骼的重要组成部分。成人每日需要钙量约为0.7 g，正在发育的小孩则更多些，约1 g左右。钙有维持组织，尤其是肌肉和神经正常反应的功能，缺少钙则反应过敏。钙又是血液凝结的激活剂，血液和体液中的钙量是一定的，多了使肌肉和神经迟钝，少了就过度敏感。血清钙质必须维持在这个狭小范围内，一旦少于这个数值，就必须由骨骼中的钙来补充；而高于这个数值时，再存储于骨骼中或排泄掉。
    血液和骨骼之间的这种钙交流是受甲状旁腺控制的，甲状旁腺激素使骨骼脱钙。若甲状旁腺激素分泌太少，血钙就减少，常会发生抽搐；若分泌太多，骨质大量脱钙，使骨质变得稀松，此时血钙增加，细胞迟钝，并有大量钙由尿中排出。
    硬水中含有钙，喝井水和泉水则可由饮水中得到相当量的钙。酸使钙溶解，从而易于吸收，食物中以乳中的钙最易于吸收。维生素D控制血液里的钙浓度，所以食物中必须有充足的维生素D或常晒太阳，才能保证钙的吸收。
    现在补钙已进入第三代——螯合型氨基酸钙。它是由两个氨基酸分子的氨基、羧基与一个钙原子螯合而成的五元环化合物。由于其对分子具有较大的亲和力，故较之第一代无机钙源（如CaCO₃）和第二代有机钙源（如葡萄糖酸钙、柠檬酸钙）有更强的溶解性。其水溶液呈中性，不再有胃肠粘膜刺激、便秘等不良反应；与传统钙剂不同，螯合型氨基酸钙可直接为肠道粘膜吸收，故无需维生素D参与，而且吸收率高达90％。此外实验证明，螯合型氨基酸钙具有超过前两代钙源的生物利用度，其钙原子在人体骨骼中留存率最高，在肺、肾中的留存率最低，其氨基酸则能在肌体中参与三羧酸循环，从而增强了心肌的氧化代谢。

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